從轉運站運出的垃圾,有的被運到衛生填埋場,將垃圾填入已預備好的坑中加蓋蓋好并壓實,使其發生生物、物理、化學變化,分解有機物,達到減量化和無害化的目的。垃圾處理設備廠家介紹在這些坑中鋪有專門的管道和防滲層,用來收集垃圾發酵產生的氣體和滲濾液。
氣體經過燃燒處理,滲濾液一部分經過凈化處理成中水,用于清潔垃圾車輛以及地面揚塵,還有部分滲濾液經過過濾后達到國家一級標準再排放出去,不會對環境造成污染。有的垃圾被運到了堆肥廠,經過堆肥處理后,生活垃圾變成衛生的、無味的腐殖質,用作了植物的肥料。
還有一部分被送到了焚燒爐中進行焚燒,使垃圾中可燃成分充分氧化,產生的熱量用于發電和供暖。中國建成、在建和正在報批的垃圾發電廠已有140座。一噸垃圾可發電300度,余熱還能用來供熱。
對于可回收利用的垃圾,將被回收再利用。在處理垃圾過程中,中國制定了不少相關標準,如城鎮垃圾農用控制標準、糞便無害化衛生標準、焚燒廢氣排放標準等。在垃圾處理方法中,焚燒法處理垃圾在中國發展較慢,主要是因為資金短缺。
焚燒處理的前期投入較大,建設一個日處理垃圾1000噸的焚燒爐及附屬熱能回收設備,大約需要7-8億元人民幣。而且由于焚燒法處理垃圾時會產生二惡英氣體,因此許多城市除因處理醫療垃圾需要外,對焚燒法處理垃圾不大使用。許多城市更多的是使用衛生填埋法,這種方法被認為比較適合中國國情。