根據(jù)生活垃圾的性質(zhì)，如可燃性、化學(xué)成分、熱值及容重等指標(biāo)進(jìn)行分類。垃圾處理設(shè)備廠家按可燃性能可分為可燃性垃圾與不可燃性垃圾，按熱值可分為高熱值和低熱值垃圾，按化學(xué)組分可分為有機(jī)和無(wú)機(jī)垃圾，按可堆肥性可分為可堆肥與不可堆肥垃圾。這種分類在不同的場(chǎng)合具有不同的用途。

國(guó)內(nèi)外也常按處理與處置方式或資源回收利用的可能性，來(lái)對(duì)生活垃圾進(jìn)行簡(jiǎn)易分類。一般可分為可回收廢品、易堆腐品、可燃物以及無(wú)機(jī)廢物等四類。也有人按生活垃圾來(lái)源不同，將其分為普通垃圾、商業(yè)垃圾、清掃垃圾等。

普通垃是人們?nèi)粘Ｉ钪泄腆w廢棄物的總稱，商業(yè)垃圾是在商業(yè)活動(dòng)中產(chǎn)生的固體廢物，清掃垃圾是城市公共場(chǎng)所如公園、街道、綠化帶的清掃物以及公共垃圾箱中的垃圾等。生活垃圾組成很復(fù)雜，受多種因素的影響。如自然環(huán)境、氣候條件、城市規(guī)模、居民生活習(xí)性以及經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平等，都對(duì)其有不同程度的影響。

一般來(lái)說(shuō)，工業(yè)發(fā)達(dá)的地方較不發(fā)達(dá)的地方垃圾成分有機(jī)物多，無(wú)機(jī)物少，南方的城市較北方的城市有機(jī)物多，無(wú)機(jī)物少。垃圾收運(yùn)系統(tǒng)主要包括收集及轉(zhuǎn)運(yùn)兩部分，該系統(tǒng)的運(yùn)轉(zhuǎn)效率主要取決于收運(yùn)系統(tǒng)的科學(xué)性和合理性。目前國(guó)內(nèi)垃圾收集的方式，主要有居民自行投放到收集容器和保潔工人上門(mén)收集后，投放到收集設(shè)備中兩種方式。

使用的收集設(shè)備主要有移動(dòng)式收集和固定式收集兩大類，其中移動(dòng)式收集占主導(dǎo)地位，主要型式有壓縮式后裝車(chē)和非壓縮式側(cè)裝車(chē)，固定式收集類別較多，但代表發(fā)展方向的是垃圾壓縮收集站。中轉(zhuǎn)的目的是降低運(yùn)輸費(fèi)用、減少交通流量、提高運(yùn)輸效率。

垃圾中轉(zhuǎn)方式主要有壓縮轉(zhuǎn)運(yùn)及非壓縮轉(zhuǎn)運(yùn)，其中具有壓縮功能、大噸位集裝箱的中轉(zhuǎn)方式因具有環(huán)境好、效率高的特點(diǎn)，近年得到快速發(fā)展。一般情況下，垃圾處置設(shè)施宜選址于人口密度相對(duì)較低的城鄉(xiāng)結(jié)合部或郊區(qū)。

市區(qū)、特別是中心城區(qū)的垃圾，需要遠(yuǎn)距離運(yùn)輸至處置場(chǎng)處理。設(shè)施的選址要在符合城市總體規(guī)劃、與區(qū)域總體風(fēng)格相協(xié)調(diào)的前提下，確定其功能定位和建設(shè)標(biāo)準(zhǔn)。區(qū)域內(nèi)是否規(guī)劃處里設(shè)施將直接導(dǎo)致不同的運(yùn)輸距離。