焚燒是一種城市垃圾的高溫處理工藝,在850-1000攝氏度的焚燒爐爐膛內。生活垃圾通過燃燒,其中的化學活性成分被充分氧化,留下的無機組分成為熔渣被排出,在此過程中垃圾的體積得到縮減,其易腐的性質得到了充分的改變。一般而言,垃圾在焚燒時將依次經歷脫水、脫氣、起燃、燃燒、熄火等幾個步驟。
生活垃圾處理利用微生物降解城市有機固體廢物的方法稱為生物處理法,一般又稱堆肥法。根據處理過程中起作用的微生物對氧氣要求的不同,有機廢物處理可分為好氧堆肥法(高溫堆肥)和厭氧堆肥法兩種。城市生活垃圾中因含有一定量的有機質,經自然界廣泛分布、種類繁多的微生物作用,通過生物化學變化,能將不穩定的有機物轉化為較穩定的腐殖質。
城市垃圾制成堆肥,實際是一種古老而實用的方法,也是我國和一些發展中國家傳統處理和利用城市垃圾的方式。土地填埋是從傳統的堆放和填地處理發展起來的一項城市生活垃圾Z終處理技術,其實質是將垃圾鋪成一定厚度的薄層,加以壓實,并覆蓋土壤。
城市生活垃圾填埋后,其中的有機易生物降解物質在厭氧條件下產生大量的甲烷氣體,將其收集后,可用于發電或供熱,使廢物得以資源化利用,同時又可避免過度積聚帶來的潛在危害。要想使城市生活垃圾在數量上得到控制,就需要先改變人們的一些舊的生活習慣。例如近年來城市生活垃圾的增加很大一部分來自廢棄包裝物的增加。
對此國外許多國家均制定專門的法律條文進行限制,并提出了“零包裝”的概念。“零包裝”并不是不要包裝,而是簡化、減少包裝,同時使用可利用、可降解的包裝材料。有關專家指出,根據國外一些管理經驗和我國的現狀,制定包裝管理辦法已勢在必行。